Nacimiento y Familia Paul Frederick Simon nació en Newark (New Jersey) el 13 de octubre de 1941 en el seno de una familia judía de origen húngaro, siendo sus padres Louis y Belle Simon. El padre, que a veces usaba el nombre artístico de Lee Sims, tocaba el contrabajo y era director de una orquesta que solía actuar en los programas que Arthur Godfrey, Jackie Gleason y Gary Moore tenían en la cadena de TV CBS. Aunque no estuvo directamente relacionado con el rock sí actuó como músico de estudio en las grabaciones de algunos grupos de rock&roll, entre ellos Tico & The Triumphs, al que pertenecía el propio Paul Simon. Igualmente llegó a componer para Paul la canción “True Or False”, que éste grabó bajo el seudónimo de True Taylor. Años despues se graduaría en magisterio y acabaría dando clases en el New York Community College, falleciendo en 1995. La madre fue profesora de inglés en un instituto antes de que nacieran sus hijos y, aunque muy anciana, sigue con vida. Su único hermano, Eddie, nacido el 14 de diciembre de 1945, se parece mucho al propio Paul, no sólo físicamente, sino también en los gestos y en la forma de hablar. A principios de los 60s coescribió con Paul algunas de las canciones que éste grabó bajo el seudónimo de Jerry Landis. En 1968 creó el grupo Eddie Simon&The Gild Light Cage, con el que realizó el álbum “14th Annual Fun & Pleasure Fair”, que incluía una versión de la canción Cloudy del propio Paul. Posteriormente formó un dúo llamado Ben & Crib. Está casado y tiene una hija, siendo en la actualidad propietario de una academia para la enseñanza de la guitarra y composición en Nueva York, en la que Paul Simon ha impartido clases ocasionalmente. Igualmente es copropietario, junto a su hermano Paul y a Lorne Michaels, de una emisora de radio en Hamptons (Long Island). Infancia Al poco de nacer Paul su familia se trasladó a una casa unifamiliar adosada, sita en la calle 70 de Kew Garden Hills, un barrio de clase media, con una amplia comunidad judía, perteneciente al distrito de Forest Hills, en la que pasaría su infancia y parte de su juventud. Allí asistió al colegio público 164, donde se despertaría una de sus grandes pasiones: el baseball, que le llevó a pertenecer a diversos equipos escolares y participar en las ligas infantiles. Fue un niño un poco retraido, que no frecuentó las pandillas, y sí la compañía de algunos excéntricos. A los 9 años, estando en 6º grado, trabó amistad con otro chico de ascendencía judía, que vivía a tres manzanas de su propia casa, y a quien ya conocía por sus actuaciones como solista en las ceremonias religiosas de la sinagoga local. Se trataba de Art Garfunkel y la profunda relación entre ambos se inició al coincidir en una función escolar de Alicia en el País de las Maravillas, en la que Paul hacía del Conejo Blanco y Artie era el Gato Cheshire. Un día Paul escuchó a Art cantar “They Tried To Tell Us We´re Too Young” en el colegio y quedó impresionado por la adoración que las niñas sentían por él al oirle, así que tomó la decisión de aprender a cantar para ver si podía ligar más. Sus primeros pinitos fueron cantando al mismo tiempo que un disco de la banda sonora de Alicia. Oido por su padre éste le animó diciéndole: “Vaya, Paul, no está nada mal”. Sin embargo la primera canción que ensayó en serio fue “Anywhere I Wander”. Como es lógico la amistad de Paul y Art les llevó a dedicarse en sus ratos libres a cantar juntos, y a reunirse para seguir a sus ídolos del rock y del doo-woop por la radio. Los padres de Garfunkel tenían dos magnetófonos con los que ambos colegas se entretenían haciendo experimentos de mezclas de voces y armonización. A los trece años, inspirados por el éxito del dúo Robert & Johnny del Bronx, titulado “(You´re Mine And) We Belong Together”, debutaron en un acto escolar con una versión a capella de “Sh-Boom”. En poco tiempo ya tenían su propio grupo callejero de doo-woop al que pusieron “The Sparks” (“Los Chispas”), formado con varios chicos del barrio. Poco despues le cambiaron el nombre por el de “The Pep-Tones” (“Los Animosos Con Buen Oido”), pero enseguida se disolvieron. Sin embargo Paul y Art empezaron a ser habituales intérpretes en conciertos y bailes de la escuela. En 1955 compusieron su primera canción, titulada “The Girl For Me”. El primer dúo: Tom & Jerry En 1957, mientras asistían a un curso abreviado en el Parson Junior High, dedicaban sus ratos libres a merodear por las oficinas de los promotores musicales, aunque sin éxito.Pero una canción que habían compuesto juntos y que ya habían interpretado en algunos bailes del instituto parecía tener buena aceptación, así que decidieron arriesgarse y hacer una demo barata de la misma. Una tarde grabaron directamente sobre el acetato, sin usar cinta, dicha canción, “Hey, Schoolgirl!”, en el Sander´s Recording Studio. Dando vueltas por allí, mientras buscaba un hueco en una de las salas de grabación, había un caza-canciones llamado Sid Prosen, quien entreoyó la canción y les dijo a los jóvenes que eran lo más grande desde los Everly Brothers y que los iba a convertir en estrellas. Tras contactar con sus padres y llegar a un acuerdo, firmaron un contrato con Big Records, el sello discográfico propiedad del propio Prosen. Fue él mismo quien les buscó el nombre artístico de Tom Graph para Garfunkel y de Jerry Ladis para Simon. Según parece Art tomó el apelativo Graph porque éste era el nombre del papel que usaba para seguir el devenir de los discos de éxitos en las listas. Por su parte Paul usó el apellido Landis porque así se llamaba Sue Landis, una chica con la que entonces salía. Bajo el nombre de Tom & Jerry se lanzó su primer single, “Hey, Schoolgirl!”, cuya cara B fue “Dancin´ Wild” y con el que entraron en Los 100 Principales del Billboard, donde permanecerían 2 semanas, alcanzando el puesto 57. En Nueva York entraron en los 10 Principales. En total vendieron 100.000 copias y con los 2.000 dólares de los royalties Paul se compró un coche, un Impala rojo descapotable que acabó por salirle ardiendo delante de la casa de Artie. Su primera actuación como Tom & Jerry tuvo lugar en el Harford State Theatre, donde constituyeron el toque blanco del espectáculo, pues compartieron cartel con La Vern Baker, Little Joe the Thriller y Thurston Harris. Sus propios padres los llevaron en coche hasta allí. Les pagaron 400 dólares. El punto culminante llegó el 22 de noviembre de 1957 cuando, vestidos conchaquetas rojas, aparecieron en el famoso programa de TV America Bandstand, donde hicieron un play-back de Hey Schoolgirl despues de que Jerry Lee Lewis estrenara su “Great Balls Fire”. Posteriormente Sid Prosen pagó 200 dólares para conseguir que pudieran cantar su canción en el show de Ala Freed. Sorprendentemente en 1958 Paul Simon grabó un single en solitario para Big Records bajo el seudónimo de True Taylor, cuya cara A era “True Or False”, una composición de su padre, y en la B aparecía “Teenage Fool”. Este hecho fue considerado por Garfunkel como una traición que jamás le perdonó a Paul y marcaría muy negativamente sus relaciones en años venideros. Posteriormente, a lo largo de 1958, como Tom & Jerry lanzaron los singles “Our Song/Two Teenagers”, “That´s My Story/Don´t Say Good Bye” y “Baby Talk/ Two Teenagers”, todos los cuales fueron un fracaso, en vista de lo cual el dúo se disolvió, aunque en 1961 y 1962 volvieron a editar dos sencillos, titulados respectivamente “I´ll Drown My Tears”(con Mercury) y “Surrender, Please Surrender” (con ABC-Paramount), que igualmente pasaron desapercibidos. El primer intento como solista: Jerry Landis En 1959, tras su ruptura como dúo y con las relaciones entre ambos un tanto tensas, Paul se matriculó en la Universidad de Queens para graduarse en lengua inglesa, pero, al contrario que Artie (inscrito en la Universidad de Columbia, donde estudió matemáticas), permaneció ligado al mundo discográfico, pues en Queens conoció a Carole King (entonces apellidada Klein) con quien formó el dúo “The Cosiness” (“La Comodidad”), dedicándose a componer canciones y hacer demos para las estrellas del momento como Dion o Fabian. Paul solía tocar la guitarra y el bajo y Carole el piano y la batería. “Just To Be With You”, grabado por los Passions en 1959 fue su lanzamiento más importante. Lo fundamental de este periodo es que Simon se familiarizó con el trabajo en el estudio hasta tal punto que llegaría a convertirse en un virtuoso perfeccionista de las técnicas de grabación, lo que marcaría de manera sustancial toda su obra posterior. A partir de 1959 Paul simultanea este trabajo de los demos con una carrera musical errática, unas veces como solista y otras formando parte de varios grupos. Su labor en solitario se inicia este mismo año bajo el alias de Jerry Landis, componiendo canciones, a veces en colaboración con su hermano Eddie, en el estilo almibarado que entonces estaba de moda, con la obsesión de volver a conseguir un nuevo éxito, pero lo más cerca que estuvo de ello fue en 1962 con The Lone Teen Ranger, la mejor de sus composiciones de esta época, una delirante parodia de la serie televisiva El Llanero Solitario, con la que alcanzó el nº 97 en las listas de éxitos. En 1960 Simon actuó una noche como Jerry Landis en una gala promocional en el Centro Judío de Forest Hill, donde coincidió con el grupo The Crew Cuts, creado en 1956 por Michael Borack, quienes tocaron “I´ve Told Every Little Star”. Paul se quedó impresionado por ellos y sugirió que al acabar el verano podrían tocar juntos. En septiembre el grupo se reunió en casa de Paul Simon y ensayaron “Motorcycle” que posteriormente lanzarían como single, actuando Paul como cantante solista y productor del disco que llegaría a alcanzar el puesto 99 en las listas de éxitos del año 1961. Para grabar el disco el grupo decidió cambiarse de nombre pasando a llamarse Tico & The Triumphs, siendo “Tico” Marty Cooper, uno de los miembros de la banda, y no Paul Simon como ha veces se ha afirmado erróneamente. Otros singles posteriores constituyeron un auténtico fracaso y para finales de 1963 Simon dejó su colaboración con ellos. Igualmente en 1960 un grupo llamado The Mystics le propuso a Paul que fuera su solista, bien a cambio de un porcentaje en los royalties que generaran los discos o por un fijo de 100 dólares por colaboración. Simon eligió la última opción y fue su único acierto pues todos los discos de The Mystics fueron fallidos. Con ellos grabó “All Through The Night” (1960); “Don´t Tell The Stars” (1962) y “Let Me Steal Your Heart Away”, la primera de las cuales fue compuesta por el propio Paul. En 1963 Simon se acerca a la escena de la canción folk y comienza a cantar canciones del repertorio popular americano y a componer temas de marcada temática reivindicativa y de denuncia social, alejándose así de los convencionales temas de amor que caracterizaron su etapa anterior, llegando a convertirse en un habitual del Village, el barrio neoyorquino epicentro de este fenómemeno musical. Así era frecuente verlo actuar por las noches en algunos clubs dedicados a fomentar este estilo, siendo el Gerde´s Folk City uno de los que más contaron con su presencia. A finales de año se produce el reencuentro con Art Grafunkel, y comienzan a ensayar un repertorio a base de canciones folk, tanto clásicas como modernas, junto a algunas composiciones del propio Simon ya realizadas dentro de esta corriente. En septiembre de 1963 debutan por primera vez como Simon & Garfunkel, actuando en el mencionado Gerde´s Folk City Club. Entre las canciones interpretadas estaban Sparrow y Bingo. A finales de 1963, tras el asesinato de Kennedy Paul Simon inicia la composición de su primera obra maestra: The Sound Of Silence, que acabó en febrero de 1964. La enriquecedora etapa londinense Al hilo de su actividad artística Simon se graduó en Queens y para agradar a sus padres asistió durante seis meses a la Facultad de Derecho, pero odiaba estos estudios y los abandonó en febrero de 1964. Al mes siguiente cogió un avión con destino a París, donde pasó unas semanas en plan absolutamente tirado, y para el 11 de abril ya estaba en Londres, actuando al día siguiente en el Brentwood Folk Club de Essex. La etapa londinense de Paul fue especialmente agradable y fructífera, de hecho, en una reciente entrevista, declaró que fue la mejor de su vida. Allí fue protegido por Judith Piepe, una asistente social metida en el mundillo musical bohemio, en cuyo piso tenía recogidos a montones de cantantes, como Al Stewart, Jackson C. Frank, Davy Graham y muchos otros, cuyo contacto fue estimulante para Simon. Asimismo concoció a Kathy, una tímida y poca habladora chica de Essex de la que se enamoró y que fue su musa y su apoyo durante esta época, inspirándole alguna de sus más famosas canciones. En este dinámico ambiente artístico la creatividad de Simon se disparó y elaboró en sus dos estancias londineneses la mayor parte del material que aparecería en los tres primeros discos de Simon & Garfunkel. Para ganarse la vida se dedicó a actuar en el circuito de locales folk, haciendo interminables giras de actuación por noche, tan bien reflejadas luego en su canción Homeward Bound, en clubes de Londres, Cambridge, Liverpool, Widness y otras localiades inglesas, llegando a participar en el Festival Folk de Edimburgo. Asimismo grabó con el sello independiente Oriole Records un single, todavía bajo el seudónimo de Jerry Landis, con las canciones Carlos Dominguez y He Was My Brother. Este sencillo sería editado más tarde en EEUU bajo el seudónimo Paul Kane. En el verano se le unió Garfunkel quien se alojó también en casa de la Piepe, y ambos hicieron varias actuaciones en algunos locales. Despues de esta minigira veraniega los dos regresaron a América y allí Tom Wilson les contrató para la CBS, grabandosu primer LP como Simon & Garfunkel: “Wednesday Morning 3 AM”, lanzado en octubre de 1964. El disco contenía versiones de canciones folk tradicionales, temas de Dylan y parte del nuevo material que Paul había compuesto en Inglaterra, incluyendo la versión acústica de The Sound Of Silence, pero comercialmente fue un fracaso absoluto, por lo que el dúo se separó y en enero Simon volvía a Londres a casa de Judith Piepe, quien le consiguió un trabajo para la BBC radio en un programa religioso llamado Five To Ten, en el que ella misma realizaba diversos comentarios piadosos al hilo de las canciones de Paul. De manera increible las canciones gustaron mucho entre la audiencia y se recibieron numerosas llamadas en la emisora solicitando la difusión de más temas y pidiendo información sobre el artista y su discografía. Ello que provocó que la CBS inglesa le editara, en mayo de 1965, un disco con las canciones de la radio (salvo Bad News Feelin´), el famoso y difícil de conseguir “The Paul Simon Songbook”, grabado de un tirón en una maratoniana sesión de estudio, en plan acústico, con sólo Paul y su guitarra, y que puede considerarse un directo. Simon retomó asimismo sus actuaciones en bares folk, en muchas de ellas acompañado por otros americanos como Tom Paxton, Carolyn Hester y Buffy St.Mary, y reanudó sus relaciones y colaboraciones con los compositores ingleses a los que se aludió anteriormente, especialmente con Al Stewart en cuya casa se alojó. Simon & Garfunkel Mientras tanto en EEUU un DJ de una emisora de Boston dedicada a los estudiantes de la universidad empezó a radiar con frecuencia The Sound Of Silence, obteniendo como respuesta un aluvión de peticiones para su emisión por parte de los universitarios, quienes asimismo recababan información sobre el dúo. El agente local de la CBS llamó a la central informando del fenómeno y recomendando el lanzamiento de un single con el tema. El productor Wilson, sin contar con Paul ni Art, le añadió a la grabación original una sección rítmica y una guitarra eléctrica, siguiendo la estela del sonido folk-rock, entonces tan de moda. El resultado fue un éxito tan arrollador que en noviembre de 1965 la casa de discos contactó con Simon, quien regresó a América para unirse a Garfunkel e iniciar la promoción del sencillo. En enero de 1966 The Sound Of Silence alcanzó el nº 2 de las listas de ventas en EEUU, con más de un millón de copias. En marzo de 1966 se vuelve a editar el LP “Wednesday Morning 3 AM” que ahora alcanzaría el puesto 30 en las listas, y se edita un nuevo álbum de Simon & Garfunkel, grabado con bastantes prisas para aprovechar la estela del éxito. Se trataba de “The Sound Of Silence”, compuesto esencialmente de buena parte del material que apareció en el Song Book inglés de 1965, esta vez con versiones folk-rock, incluyendo la exitosa de Sound Of Silence. El nuevo LP llegaría a la posición 21 de las listas de hits. En Junio de este año el single “I Am A Rock” , extraido de este LP, sube hasta el 3 de la parrilla de éxitos en USA. La mayor parte del año el dúo lo dedica a realizar una gira por las universidades estadounidenses, con actuaciones acústicas, una de las cuales, la efectuada en la Tufts University, fue grabada y lanzada como pirata, bajo el título de “Sounds Of Silence Live”. Este tour tuvo una extensión europea, visitando Londres, París, Amsterdam y Estocolmo. Tras el verano comienzan nuevas grabaciones de estudio, fruto de las cuales serían el lanzamiento de los sencillos “The Dangling Conversation”, en septiembre, y “A Hazy Shade Of Winter”, en diciembre, los cuales subieron hasta los puestos 25 y 13 respectivamente. A finales de año aparece el nuevo álbum del dúo “Parsley, Sage, Rosemary&Thyme” (“Perejil, salvia, romero y tomillo”). El tema que le da título, una antiquísima canción popular inglesa que Simon aprendió en su etapa londinense, se convirtió en disco de oro, copando el sitio 4º de los listados de éxitos. La promoción de PSR&T se llevó a cabo en 1967 con un pequeño tour centrado en Nueva York y alrededores y una breve salida al Reino Unido, con actuaciones en Londres, Manchester y Birmingham. Pero lo fundamental de este año para Simon&Garfunkel fue su participación el 16 de junio en el Festival Pop de Monterey, uno de cuyos organizadores fue el propio Paul Simon. Allí en una memorable interpretación, realmente divertida y espontánea, estrenaron Punky´s Dylemma. Es la época en que Paul, que se trasladó temporalmente a la sicodélica California, empieza a experimentar con algunas drogas, especialmente la marihuana, a la que llegó a ser muy aficionado, pero también el LSD. Tanto Punky´s Dilemma como Fakin´ It, lanzado como sencillo en agosto, fueron compuestas bajo los efectos de los estupefacientes. Sin embargo el ácido fue algo que Simon dejó pronto, ya que sus efectos llegaron a asustarle, especialmente despues que una madrugada, bajo la acción del mismo, obligara a la CBS a trasladar un equipo de grabación a su residencia, para grabar durante horas las paridas que se le ocurrieron. En 1971 Paul dejaría completamente la marihuana y el tabaco, pues comprobó que afectaban a su salud y a su voz. A finales de 1967 Mike Nichols les encargó la música para su película “El Graduado”. Paul estaba entonces componiendo una canción a la que llamaba “Mrs.Roosevelt”, pero al escucharla Nichols, éste pensó que reflejaba muy bien el carácter del personaje central del film, por lo que acabó titulándose “Mrs. Robinson”, como la protagonista de la cinta, e incluyéndose en su banda sonora. A principios de 1968 se editó el LP con la banda sonora de “El Graduado” que fue nº1 de las listas de éxitos durante 9 semanas y consiguió un nuevo disco de oro para el dúo. El acetato contenía material antiguo de Simon&Garfunkel y sólo Mrs Robinson como novedad. En Mayo de este año se lanza el nuevo disco de la pareja, titulado Bookends (“Sujetalibros”). La cara A es como un gran fresco en el que Simon retrata através de varias canciones las diferentes edades y etapas por las que atraviesa el ser humano, con sus consiguientes problemas y situaciones difíciles. La cara B incluía una nueva versión de Mrs. Robinson y una recopilación de los singles más recientes. El disco vendió más de 1 millón de copias y fue nº 1 siete semanas. En Junio el sencillo Mrs. Robinson es 1º de las listas tres semanas y vende más de un millón de ejemplares. En marzo y julio Simon&Garfunkel efectúan una arrolladora minigira por Londres, Edimburgo y Manchester y el 23 de agosto actúan en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, existiendo una grabación pirata de esta última actuación, editada bajo el título de “Voices Of Intelligent Dissent”. Los directos siguen siendo versiones acústicas con el único acompañamiento de la guitarra de Simon, pero en este momento la pareja se encuentra en la cima de su interpretación vocal, sienda la coordinación de voces perfecta. En el verano del 68 Paul comienza a escribir The Boxer, que quedará lista a finales de este año. El 12 de marzo de 1969, en la entrega de los premios Grammy, “Mrs. Robinson” obtiene dos galardones, los correspondientes a “Disco del Año” y a “Mejor Interpretación Pop Contemporánea en el apartado de Dúo o Grupo”. En mayo se editó el single de “The Boxer”, que subiría en las listas hasta el puesto 7, siendo otra de las obras maestras de Paul Simon. Este año el dúo simultaneó la grabación de su nuevo LP con una maratoniana gira, pero la marcha de las labores de estudio se vieron repetidamente interrumpidas por las escapadas de Garfunkel, quien debía ausentarse a menudo por su intervención en la película Catch 22 de Mike Nichols. Paul lo consideró una traición. Al mismo tiempo afloran importantes tensiones en el dúo. Simon empieza a cansarse de las contínuas injerencias de Artie y del productor Roy Halee en sus canciones, que a veces llegan a dejar casi irreconocibles por sus gustos ampulosos y su tendencia a la sobreproducción. Paul no creía justo que su punto de vista valiera sólo un voto, en igualdad de condiciones, con los otros dos, a la hora de tomar decisiones sobre su obra. El punto culminante fue la negativa de Art a grabar el tema de Simon “Cuba Sí, Nixon No”, en tanto que el propio Paul no aceptó que en el LP se incluyera una versión de Garfunkel de un tema clásico titulado “Feuilles-Oh”, del que llegaron a hacer una demo. Todo ello condujo a que Paul grabara buena parte del nuevo disco en solitario, regrabando su voz varias veces en los temas. Para colmo la firma AT&T les había propuesto grabar un musical para TV, lo que supuso un trabajo extra que añadió nuevos conflictos en sus relaciones. Precisamente una actuación directo que tuvo lugar el 11 de noviembre de 1969 en la Miami University de Oxford Ohio, fue grabada para usarla en este programa, y posteriormente apareció en forma de pirata. En 1969 las actuaciones de Simon & Garfunkel incluyeron por vez primera una pequeña banda de acompañamiento. En el verano de 1969 Paul Simon se casó con Peggy Harper, oriunda de Tennessee y mayor que él, quien estaba desposada con su propio representante, Mort Lewis, cuando la conoció. El 30 de noviembre se emitió el programa especial de TV bajo el título de “Songs Of America”, aunque antes hubo una agria polémica con la firma patrocinadora, pues el programa acabó siendo un duro alegato liberal y antimilitarista, con críticas a la convulsa sociedad americana del momento. En febrero de 1970 vió la luz el álbum “Bridge Over Troubled Water”, que fue nº 1 durante 10 semanas (el single del mismo título lo fue 6 semanas) y del que se venderían 11 millones de copias. Se emplearon nada menos que 800 horas de grabación para su elaboración e incluía una versión en directo (efectuada en Ames, Iowa) del “Bye Bye Love”, de los Everly Brothers, el dúo al que tanta admiración profesaban S&G. En mayo de este año el sencillo Cecilia, extraido del LP, sube hasta el nº 4 y vende 1 millón de discos, en tanto que el single “El Condor Pasa” alcanzó la posición 18 en octubre. El dúo inició una gira mundial que les llevó a Europa, pero en las actuaciones era visible la tensión entre ambos y ya no alcanzaron el virtuosismo de interpretaciones anteriores. La actuación en Amsterdam fue editada en forma de pirata bajo el nombre de “Live In Amsterdam”, ganando, de manera un tanto injusta, la fama de mítico. El tour finalizó el 18 de julio en el Forest Hill Tennis Club, en el barrio de su juventud. Aunque no hubo ninguna declaración formal el dúo estaba disuelto. La atención de Artie estaba centrada en su carrera cinematográfica y la música parecía no entusiamarle mucho. Por su parte Paul no estaba dispuesto a que nadie siguiera metiendo las narices en su obra y necesitaba aires de libertad para que no se coartara su genio creativo, pues estaba interesado en explorar nuevos caminos musicales. Si a ellos añadimos unas relaciones personales muy deterioradas y el hecho de que ya no era divertido ni estimulante trabajar juntos, se explica fácilmente este civilizado divorcio, consumado en el cénit de su fama y éxito, y efectuado en contra de las presiones, deseos e intereses de su compañía discográfica y de sus fans. En octubre de 1970 Simon comienza con los gestos altruistas y solidarios que van a caracterizar su personalidad en el futuro, ganándole justa fama de hombre comprometido con los demás (y con la preservación del medio ambiente), donando 25.000 dólares a la New York´s City College para un programa experimental en la enseñanza de magisterio, destinado fundamentalmente a personas negras y portorriqueñas, cuya fundación recibió el nombre significativo de Mrs.Robinson Scholarship. En estas fechas acude con Peggy a Brasil donde participó como jurado en el Brazilian Song Festival, aprovechando la estancia para profundizar en su conocimiento de la música brasileira. El cantautor de éxito Buena parte del año 1971 lo pasó Paul Simon componiendo y grabando las canciones para su primer disco en solitario tras la disolución de S&G, viajando para ello a Kingston (Jamaica) y París. El 16 de marzo de 1971 S&G volvieron a aparecer juntos en público en la ceremonia de los Grammy, donde barrieron. Bridge Over Troubled Water, LP y single, consiguieron seis galardones: “Disco del Año”, “Álbum del Año”, “Canción del Año”, “Mejor Canción Contemporánea”, “Disco Mejor Grabado” y “Mejores Arreglos Vocales”. En agosto de 1971 Paul participó en un concierto contra la guerra del Vitenam que tuvo lugar Shea Stadium de NY, pero la acitud ruidosa y desconsiderada del público hizo que en mitad de Scarborough Fair parara y abandonara el escenario. Por estos años Paul tomó varias decisiones de orden personal. La primera fue de tipo financiero y consistió en invertir sistemáticamente su dinero en valores del Estado, costumbre que ha mantenido invariablemente toda su vida. Al ser una persona poco obsesionada por el tema pecuniario y reconociendo, según declaraciones propias, que gana mucho más de lo que necesita para vivir, no deja de ser una forma práctica de tener sus ganancias en un sitio seguro que, si bien no renta demasiado, le produce lo que necesita sin muchos quebraderos de cabeza. Las otras decisiones tuvieron que ver con los bienes inmobiliarios. Así adquirió un apartamento en la costa este, una casa de campo en Bucks County (Pennsylvania) y un triplex en el Upper East Side de NY, frente a Central Park, que había pertenecido anteriormente al guitarrista Andrés Segovia, siendo este último su residencia habitual durante la mayor parte de su vida. Con el paso de los años ha adquirido además una casa junto al mar en Mountain View, cerca de NY. Asimismo estableció sus oficinas en el famoso edificio Brill de NY, dedicado exclusivamente a la industria discográfica, quizás en recuerdo de su frecuente deambular por el mismo durante su adolescencia y juventud en busca de una oportunidad. En febrero de 1972 se editó “Paul Simon”, primer LP de Paul tras la ruptura del dúo, un disco heterogéneo en el que el autor toca muchos palos musicales distintos, tanto para marcar una diferencia con la etapa anterior como para tantear sus propias posibilidades y demostrar que era versátil. Así aparecen en el mismo el reggae, la música sudamericana, el blues, el jazz, el country y el calypso. Fue disco de oro, vendiendo más de 1 millón de copias y alcanzando el puesto 4 en las listas. Como singles se extrajeron los temas más destacados: Mother & Cild Reunion (puesto 4 en las listas); Me & Julio Down By The Schoolyard (puesto 22) y Duncan (puesto 52). En abril de 1972 Simon & Garfunkel volvieron a reunirse para actuar en el Madison Square Garden de NY a favor de la campaña presidencial de Mc Govern. Junio del 72 vió aparecer un LP de Grandes Éxitos de S&G, lanzado por la CBS para explotar el éxito del Bridge, en el que, por vez primera, veían la luz varios directos del dúo en un disco “oficial” y que ya en julio era disco de oro. En Septiembre de 1972 nació su hijo Harper James, por el que Paul ha sentido auténtica pasión y que desde muy pequeño le acompañó en giras, ensayos y grabaciones y que hoy día se ha convertido en un consumado guitarrista, habiendo aparecido como músico de estudio en algunas grabaciones de su padre. A él le dedicaría la nana “St. Judy´s Comet”. A principios de 1973 Paul Simon volvió al estudio tardando apenas 6 meses en tener terminado su nuevo álbum, lo que constituye todo un récord en su carrera, donde a menudo la preparación de una obra nueva suele llevarle un promedio de 18 meses. El fruto fue “There Goes Rhymin´ Simon”, editado en junio, uno de sus LPs más optimistas y mejor cohesionados, en el que se palpa la influencia de la música gospel. Una vez más la colaboración con múltiples músicos, al igual que en el LP anterior, fue una constante. Si en su primer disco en solitario aparecían Airto Moreira, Stephan Grappelli o Urubamba, en éste lo hacían Claude Jetter, Las Rochette o los Dixie Hummingbirds, por mencionar a algunos. Asimismo en esta obra deja de ser productor e ingeniero de sonido Roy Halee, pues coincidió su grabación con la del disco de Garfunkel en la que Roy intervenía, haciéndolo en su lugar Phil Ramone, quien ya había desempeñado el mismo papel en “Me & Julio Down By The Schoolyard”. Ramone sería colaborador habitual en los siguientes discos de Simon. El álbum alcanzó el nº 2 de las listas, ganando un disco de oro. De él se extrajeron como singles dos de los grandes clásicos en la discografía de Paul: “Kodachrome” y “Loves Me Like A Rock”, ambos llegaron a ser nº 2 en las listas de éxitos y vendieron más de 1 millón de copias cada uno. En enero de 1974 salió “American Tune” como sencillo que subió hasta el puesto 35 y fue elegida por la revista Rolling Stone como Canción del Año 1973. En mayo, un mes antes de la salida del disco, inició Paul Simon su primera gira desde la ruptura con Garfunkel, haciéndolo en Boston. Le acompañaron los Urubamba y los Jessy Dixon Singers, con quienes interpretó nuevas versiones de sus temas. En abril de 1974 un disco grabado en directo durante este tour fue editado bajo el título de “Live Rhymin´”, logrando un meritorio nº 33 en las parrillas de éxitos. La totalidad de este año la dedicó Paul a componer y grabar su siguiente álbum. A nivel personal el año 1975 marcó profundamente a Simon ya que se divorció de Peggy Harper. Octubre fue el mes elegido para sacar un aperitivo de su nuevo LP, se trataba del sencillo “Gone At Last”, una optimista pieza gospel de frenético ritmo, cantada a dúo con Phoebe Snow, y apoyada por los Jessy Dixon Singers, que subió hasta el 23 de las listas. El 18 de este mes Simon & Garfunkel aparecieron en el programa de TV Saturday Night Live, cantando viejos temas juntos y promocionando sus inminentes nuevos discos en solitario. Los ensayos de este show fueron editados en forma de disco pirata bajo el título de “My Little Town”. En este mismo año el programa televisivo Parkinson Show dedicó un especial a Paul, quien interpretó algunas de sus nuevas canciones. En diciembre sale el nuevo LP de Simon, titulado “Still Crazy After All These Years”, realizado con los mejores músicos de sesión del momento y fuertemente inspirado en el jazz. Es una obra de gran madurez dirigida no al público joven, habitual aficionado a la música popular, sino a una generación ya madura, como el propio Paul, que hasta entonces se había mantenido apartada del pop-rock, consiguiendo Simon con esta obra contactar plenamente con la misma y volver a atraer este grupo de edades. A partir de este disco, la música popular dejó de ser algo exclusivamente dirigido a las masas adolescentes. Las letras, salvo incursiones en el genocidio judío o el baseball, se encuentran marcadas por la dura experiencia del reciente divorcio del autor. El álbum fue un gran éxito, llegando a nº 1 y vendiendo más de un millón de ejemplares. En él se incluía la canción “My Little Town”, que apareció también en el LP que Artie lanzó simultáneamente con éste, cantada por S&G, siendo la única pieza que Paul compondría para el dúo tras su disolución. De igual manera fue un bombazo llegando a la posición 9 de la lista de singles en USA. “My Little Town” fue estrenada por Simon & Garfunkel, reunidos circunstancialmente para ello, en el mes de julio en la convención que la CBS celebró en Ontario (Canadá), en la que asimismo interpretaron otros tres temas. El 1 de octubre del 75 inició Paul Simon una gira de promoción de este disco, acompañándole Toots Thieleman a la armónica y los Jessy Dixon Singers. Actuó en Nueva York, San Francisco, Amsterdam, Birmingham, Manchester y Londres. En esta última ciudad las representaciones fueron apoteósicas, calificándolo la prensa de Superb Simon (Soberbio Simon), llenándose el Palladium Theater los cuatro días. La BBC grabó un magnífico especial para la TV titulado: “Paul Simon 1976 Live In Concert”, que posteriormente aparecería en forma de disco pirata titulado “The Art Of Superb Simon”. En algunos de estos shows Garfunkel subió al escenario para cantar a dúo con Paul “My Little Town” y varios de sus antiguos temas. En febrero de 1976 se extrajo de este álbum como single “50 Ways To Leave Your Lover”, que llegó al nº3 de los más vendidos en USA y del que se consumieron más de un millón de discos. La ceremonia de entrega de los Grammy de este año tuvo lugar en marzo y en ella Paul Simon obtuvo dos galardones por “Still Crazy After All These Years”, correspondientes a “Álbum del Año 1975” y a “Mejor interpretación vocal masculina de 1975”. En mayo sale como single la canción que da título al LP, que alcanzaría la posición 40 entre los sencillos más vendidos. El 20 de noviembre apareció como figura estelar del programa de TV Saturday Night Live, cantando a dúo varias canciones con George Harrison. En este año intervino también, junto a su hijo Harper, en Sesamo Street, el programa infantil de TV, en el que ambos cantaron, entre otras, el “Get Back” de los Beatles. Un periodo de crisis El 19 de enero de 1977 Paul Simon participó en la Gala de Inauguración del Mandato Presidencial de Jimmy Carter, cuya candidatura había apoyado. Despues de tantos éxitos en solitario Paul se planteó qué más podía hacer para enriquecer y dar amplitud a su carrera, pues empezaba a estar harto del patrón: composición-grabación-promoción y quería hacer algo más. El hecho de que su amigo Woody Allen le propusiera intervenir en su película Annie Hall, estrenada en 1978 (en la que hizo el papel de Tony Lacey, un productor falto de escrúpulos), le despertó el gusanillo del cine y empezó a plantearse rodar su propia película. Así inició conversaciones con su discográfica, CBS, con vistas a que produjeran la idea que tenía en mente, pero éstos se negaron en redondo. Ello decepcionó profundamente a Simon quien además atravesaba una mala racha de relaciones con los ejecutivos del sello despues de las presiones a que se vió sometido por parte de los mismos para que se volvieran a reunir S&G y grabaran nuevos discos juntos, en vista del éxito de “My Little Town”. Ante todo ello Paul entabló contactos con la Warner, quienes se mostraron dispuestos a producir, promocionar y distribuir su futura película, ofreciéndole además un contrato discográfico en el que se le otorgaba plena carta blanca. La decisión estaba cantada y Paul Simon decidió romper con CBS, para lo que se entablaron duras conversaciones que finalmente desembocaron en un acuerdo por el que el artista quedaba desligado de la compañía a cambio de cierta cantidad económica y de la grabación de un nuevo y último disco, en vista de que por contrato le quedaban algunos pendientes de hacer para CBS. En un principio se pensó que Simon grabara un LP con versiones de temas de otros cantantes e incluyera algunos duetos con artistas de la casa, pero al final se optó por lanzar en 1977 un recopilatorio de sus grandes éxitos en solitario, titulado “Greatest Hits, Etc” en el que se incluyeron dos temas inéditos: “Stranded In A Limousine” y “Slip Slidin´ Away”, convirtiéndose este último en uno de los clásicos del repertorio de Paul y alcanzando el puesto 5 de las listas como single. El 18 de octubre vuelve a reunirse con Garfunkel para recibir un premio extraordinario con motivo del 25º aniversario de la industria discográfica británica; el premio les fue otorgado por “Bidge Over Troubled Water” que fue elegido mejor single y mejor LP no ingleses de los últimos 25 años. Durante el show televisivo que se grabó para esta ceremonia se vieron obligados a repetir seis veces la interpretación de “Old Friends/Bookends” por un fallo en las cámaras. El 12 de noviembre volvió a aparecer en Saturday Night Live cantando, entre otras, You´re Kind con el acompañamiento de Toots Thieleman. Las apariciones en esta comedia de culto serán frecuentes en toda la vida de Simon, toda vez que es amigo íntimo y padrino de bodas de Lorne Michaels, productor de la misma, quien vive unos pisos más abajo que Paul en el mismo bloque de apartamentos de NY. En marzo de 1978 ve la luz el álbum “Watermark” de Garfunkel, en el que Paul canta junto a éste y a James Taylor en un remake de “What A Wonderful World”. El 22 de este mes la NBC saca en antena el telefilm “The Rutles”, una parodia sobre los Beatles, en la que Paul Simon aparece haciendo de sí mismo en una entrevista en la que afirma que los Rutles no habían influido en su obra. En diciembre la propia NBC emite un programa especial dedicado Simon y titulado “The Paul Simon Special”, en el que junto a versiones espléndidas de algunos temas de su catálogo se palpa el fino sentido del humor del cantante y su capacidad para reirse de sí mismo. En el show intervinieron, entre otros, su amigo Chevy Chase, Art Garfunkel, Toots Thielemans y los Jessy Dixon Singers. Por entonces era su novia Eddie Baskin, fotógrafa del Saturday Night Live. Asimismo a finales de este año se convierte en copropietario del equipo de basebal Philadelphia Furies. En febrero de 1979 Paul Simon firma su nuevo contrato con la Warner, tras haber tenido que indemnizar a CBS con 1,5 millones de dólares y entabla un largo litigio judicial contra esta última compañía por negarse a pagarle los royalties de sus discos. Este pleito se fallaría finalmente a favor de Paul, quien asimismo conseguiría que Warner se hiciera con la propiedad y volviera a editar todos sus discos en solitario grabados con CBS. El resto del año lo pasa trabajando en el guión y en las canciones de su próxima película. En la temporada de 1979-80 Paul apareció en la famosa serie de televisión “The Muppets” (“Los teleñecos”), donde interpretó “El Cóndor Pasa” (interrumpido por Gonzo), “Scarborough Fair”, “Loves Me Like A Rock” y “Long Long Day”, esta última ha sido la única vez en que la ha versionado en directo. La primera mitad de 1980 lo dedicó a terminar el rodaje de su película One-Trick-Pony, aunque el 15 de marzo volvió a realizar una aparición en el programa Saturday Night Live, cantando a dúo con James Taylor “Cathy´s Crown”, “Sunny Skies” y “Take Me To The Mardi Grass”. En agosto se lanza el álbum que contiene las canciones que ha compuesto para el film y que como éste lleva por título One-Trick Pony el cual subiría hasta la posición 12 de los hits en USA. En septiembre se extrajo del mismo el single “Late In The Evening” que se colocó en el nº 6 de las listas. Aunque las cifras de ventas fueron buenas resultaron decepcionantes en comparación con el gran éxito que alcanzó el álbum anterior, Still Crazy. El 12 de septiembre comenzó la gira de promoción de este disco por EEUU y Europa, donde visitó Viena, Munich, París, Londres, Amsterdam, Frankfurt y Bruselas, acompañado por una banda compuesta por los músicos de sesión con los que había grabado el disco y que también participaron como actores en la película. La actuación del 8 de octubre en el Upper Darby Tower Theatre de Filadelfia fue grabada y emitida parcialmente como un especial por Warner TV bajo el título de “Live In The Tower” que asimismo sería lanzada en láser disc y vídeo y tuvo una secuela en forma de disco pirata con el mismo título. En el concierto del 13 de octubre, día de su cumpleaños, celebrado en Texas, su novia Carrie Fisher subió al escenario y cantaron a dúo “Bye Bye love”. Por su parte en el show que dio el 6 de noviembre en el Hammersmith Odeon de Londres se gastó 1.000 libras en invitar a un trago a todos los asistentes, pues al preguntar al final del espectáculo qué más podía hacer por ellos, despues de haber hecho varios bises, un espectador le gritó “¡Invítanos a una copa!”. El 1 de octubre se estrenó el film One-Trick-Pony en EEUU, en la que Simon además de escribir el guión y la banda sonora se reservó la interpretación del protagonista: Tony Levin, un músico cansado de luchar en el circuito de clubes y harto de que se le recuerde por un único éxito que tuvo en los sesenta con una canción antimilitarista y que paralelamente se ve envuelto en el proceso de divorciarse de una mujer a la que ama pero que no lo entiende. Evidentemente el film refleja muchas vivencias del propio Simon, así como muchos de sus miedos y obsesiones. Lamentablemente la acogida fue muy discreta, pues la película no refleja el lado glamuroso y rutilante del rock sino su parte más inhumana, y por ello el tono que se respira en ella es de un digno pesimismo. Finalmente la Warner decidió no incluirla en los circuitos comerciales de salas de cine y la postergó para la televisión por cable, lo que disgustó enormemente a Simon. A finales de año su relación con la Fisher, con la que prácticamente convive desde hace dos años, entra en una etapa tempestuosa provocándole gran ansiedad y depresión, y por recomendación de un amigo visita a un psicoanalista en Los Ángeles. El 3 de octubre de 1981 en el Berkeley Greek Theater, en el curso de un concierto acústico en el que invitó a Joan Baez a cantar con él “The Boxer”, estrena las canciones “Song About The Moon” y “The Great Late Johnny Ace”. Por esta época comienza a frecuentar de nuevo la amistad de Art Garfunkel, con quien se le ve por sitios de moda en NY, por eso cuando le proponen dar un concierto en el Central Park de NY a favor del departamento de Jardines, lo hablan y tras darse cuenta que sus respectivas carreras se encuentran en un punto delicado en cuanto a ventas y aceptación deciden que sea una actuación de Simon & Garfunkel. El concierto de Central Park de S&G, celebrado el 19 de septiembre de 1981, fue todo un acontecimiento musical y sociológico que desbordó cualquier tipo de expectativas con repercusión mundial. Cantaron juntos viejas canciones y temas de Simon en su etapa en solitario y también cada uno realizó algunos números sin el acompañamiento del otro. En abril de 1982 se edita un doble LP que recoge casi todo el concierto de Central Park y anuncian que han decidido, en vista de las halagüeñas perspectivas económicas, hacer una gira mundial de Simon & Garfunkel para el verano de este año que tendría su continuación en el verano siguiente de 1983 con un gran tour por todo EEUU. Sin embargo a medida que las actuaciones progresaban comenzó nuevamente la tirantez entre ambos, al punto de que no se hablaban y solo coincidían sobre el escenario. Entre tanto, para aprovechar el tirón, pensaron en sacar un nuevo álbum de S&G con el nuevo material que Paul había compuesto y se pensó titularlo “Thik Too Much”, pero Simon advirtió a Art que no le permitiría ningún tipo de injerencias en producción, arreglos ni grabación: la antigua era S&G estaba enterrada, ahora Paul era quien decidiría. Evidentemente esto disgustó a Garfunkel quien se pasó 1982 y parte de 1983 tomándose con calma su aportación vocal, con lo que el lanzamiento del disco se fue posponiendo una y otra vez. Finalmente Simon lo conminó a encerrarse en el estudio de grabación, pero el día antes de su boda con Carrie, al invitarle telefónicamente a la misma, le hizo saber que había eliminado de los masters su voz y que el disco se sacaría definitivamente como un nuevo álbum de Paul Simon en solitario. Estaba claro que no merecía la pena ni tenía sentido, salvo por motivos económicos, la participación de Artie. Al mismo tiempo Paul pensaba que eran unas canciones muy personales, que hablaban de su relación con la Fisher, como para dejar que otro las cantara. El 16 de agosto de 1983, en un alto en medio de la gira americana de S&G, Paul Simon se casó con la actriz Carrie Fisher (con la que llevaba conviviendo 5 años), en su triplex de Central Park, mediante una ceremonia judía tradicional, pues ambos contrayentes pertenecían a esta etnia. El matrimonio, con un noviazgo caracterizado por múltiples disputas y rupturas, fue un fracaso y nueve meses despues, tras abortar Carrie, se divorciaron en abril de 1984. Estas difíciles relaciones fueron descritas por la Fisher en su novela “Postales desde el filo” que llegaría a ser un gran éxito, así como la película a la que dió lugar el libro. En octubre, finalizado el tour y disueltos nuevamente S&G, Paul se marchó de luna de miel con Carrie al Nilo, uniéndoseles despues Garfunkel y su novia Penny Marshall. En noviembre salió “Hearts And Bones”, el nuevo álbum de Simon que, por un tiempo estuvo destinado a serlo de S&G. A pesar de contener una obra maestra, como es la canción que le da título, fue un gran fracaso, no alcanzando más que el puesto 35 en las listas, en tanto que el single extraido del mismo, “Allergies”, consiguió una raquítica posición 44. Evidentemente sus fans estaban decepcionados por no haber sido el LP de la reunión del dúo, pero tambien estaba claro que el tono pesimista que marca este disco, en el que se reflejan sus avatares con Carrie Fisher y, en menor medida con Peggy Harper, no era el adecuado para atraer al público. Igualmente la música era irregular, con un Simon intentando “ponerse al día” de lo que se llevaba en el momento. Junto a piezas magistrales este disco incluye algunas de las peores canciones de Paul. Definitivamente su vida y su obra parecían estar en un callejón sin salida. En agosto de 1984 Paul efectuó una pequeña gira por EEUU con largos conciertos acústicos, sólo acompañado por su guitarra, en los que demostró su maestría como intérprete, poniendo en escena interesantes arreglos de sus canciones y promocionando el nuevo disco. Graceland En 1984 su amiga Heidi Berg le regaló un casette titulado Gumboots: Acordion Jive Hits No.2 y Paul Simon se quedó embelesado con la música y los ritmos étnicos sudafricanos, tanto que se pasó el resto del año buscando nuevos títulos y artistas sudafricanos. El 25 de enero de 1985 sale a la luz el disco We Are The World a beneficio de USA For Africa, en el que Paul intervino junto a otros artistas de primera fila. En febrero de 1985 viajó a Johannesburg donde pasó 17 días grabando en los estudios Ovation Studio, que despues complementó con grabaciones en NY, Louisiana, Londres y L.A., su nuevo disco estaba en marcha. En septiembre de 1986 sale el álbum Graceland que se convierte en un fenómeno mundial de hondas repercusiones. El LP llega al nº 3 de las listas de éxitos y se convierte en disco de platino. Es una fusión de los ritmos sudafricanos mbaqanga y mbube con el pop americano y colaboran en él Ladysmith Black Mambazo, Ray Phiri y Stimela y otros artistas sudafricanos junto a los estadounidenses Linda Rondstadt, Everly Brothers, Los Lobos y otros. Fue la entrada de la música étnica en el pop-rock que a partir de este disco se pondrá de moda. Supuso la consagración mundial de Simon como uno de los mayores artistas de la canción popular, quedando definitivamente atrás para público y crítica tanto su etapa S&G, con la que recurrentemente se le identificaba, como sus últimos fracasos comerciales. Al mismo tiempo fue un éxito de ventas con más de 8 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. En octubre el sencillo You Can Call Me Al logra subir hasta el puesto 4 y se promociona con un original videoclip en el que interviene Chevy Chase. En Diciembre el single The Boy In The Bubble alcanza la posición 33 en Inglaterra y se edita de esta canción otro videoclip en el que por vez primera en este tipo de videos se usan efectos de animación 3D por ordenador. El sencillo con el tema Graceland subiría hasta el puesto 81. Sin embargo la ANC y la ONU declaran a Simon persona non grata y lo incluyen en sus listas negras por haber roto el boicot impuesto a Sudáfrica al emplear músicos de esta nacionalidad en el álbum y haber grabado parte del mismo allí. Finalmente ambas organizaciones comprendieron que el castigo al régimen del apartheid no debía suponer una penalidad añadida a su víctima, la población negra, y que Simon lo que había hecho era promocionar la cultura de color sudafricana y darle la oprtunidad a no pocos de sus intérpretes de ser mundialmente conocidos y valorados, por lo que en enero de 1987 Paul dió una conferencia de prensa en Londres en la que pudo anunciar que dichas entidades lo habían borrado de tales listas negras. En febrero de 1987 comienza en Rotterdam el Graceland Tour, auténtico fenómeno de masas universal que llevaría a Simon a recorrer durante dos años todo el mundo. Acompañándolo Ray Phiri, Hugh Masekala, Miriam Makeba y los Ladysmith Black Mambazo. El momento más memorable fue sin duda la actuación en Harare (Zimbawe) que fue recogido por la Warner en un vídeo que batió marcas de audiencia y venta. La cruz fueron las manifestaciones de grupos radicales antiapartheid delante del Royal Albert Hall durante su actuación londinense en el mes de abril. En este mismo año colabora en el álbum Yuarete de Milton Do Nascimento haciendo arreglos vocales y cantando a dúo con el mismo el tema “O Vendor Do Sohnos” y asimismo actúa como presentador y cantante de una gala gospel que sería editada en vídeo bajo el título de “Everybody Say Yeah!”. El 3 de diciembre de 1987 Paul Simon organizó un macroconcierto benéfico en el Madison Square Garden de NY a favor de la Children´s Health Fund, creada por el propio Paul junto al Dr. Irwin Redliner para llevar asistencia médica a los niños de barrios marginales. En el concierto junto a Simon intervinieron, entre otros, Bruce Springsteen, Billy Joel, Dion, Lou Reed, Chevy Chase y James Taylor. El 2 de marzo de 1988 en la ceremonia de los premios grammy “Graceland” obtiene el galardón de “Disco del Año”,interpretando en la gala el propio Paul con los Ladysmith la canción “Diamonds On The Soles Of Her Shoes”. El 13 de septiembre de este año Simon aparece en la NBC TV dentro del programa “Coca Cola Presents Live: The Hard Rock”, donde interpreta a dúo con John Cougar Mallencamp varios temas, entre ellos “Dirty Old Town” y “The Boxer”. En noviembre la Warner saca “Negotiations And Love Songs”, un recopilatorio de canciones de Simon en su etapa en solitario aprovechando el bombazo de Graceland. La portada mostraba una magnífica foto de Paul realizada por el genial Mapplethorpe. En 1989 Paul Simon colaboró en varios discos de otros artistas, así arregló y cantó con Joan Baez el tema “Whispering Bells” que apareció en el disco de ésta Speaking Of Dreams. Igualmente puso voz en la pieza “Little Star” del álbum Yo, Frankie del cantante Dion y colaboró con arreglos para “Amazing Grace” en el LP que los Ladysmith Black Mambazo lazaron este año. En enero de 1990 Simon & Garfunkel son galardonados con su entronización en el “Rock & Roll Hall Of Fame” de NY, cantando varias piezas en la ceremonia que tuvo lugar, entre ellas la rareza de “Goodnight Sweetheart”. En febrero hizo una fugaz aparición en escena en el festival benéfico a favor de la Rainforest Foundation” y en agosto organizó un festival en el Deep Hallow Ranch de Montauk, NY, cerca de donde tiene su mansión de campo, dedicado a recaudar fondos para mantener el faro de Montauk y su entorno natural, evento que volverá a repetir en años sucesivos. Allí cantó entre otras “Sea Cruise” con su amigo Billy Joel. El Ritmo de los Santos En septiembre de 1990 vió la luz el álbum “The Rythm Of The Saints”, en el que Simon sigue explorando la música étnica, en esta ocasión de Camerún y Brasil, e incorporándola al acervo pop americano; si algo caracterizan a este disco son las percusiones y las letras crípticas. Al igual que en Graceland músicos de diversos paises colaboran en este LP, como Olodum o Vincent Nguini. El disco fue un éxito con más de 4 millones de copias vendidas en todo el mundo. El videoclip de “The Obvious Child”, tema elegido para promocionar el álbum fue grabado en Bahía (Brasil), con una interpretación en las calles de esta población del grupo Olodum, habiendo sido imitado más tarde por artistas del calibre de Michael Jackson. Otro videoclip, el de Proof, mostrará a Paul con sus amigos Steve Martin y Chevy Chase en una divertida interpretación. El 2 de enero de 1991 se inicia en Tacoma el “Born At The Right Time”, gigantesco tour promocional del disco que llevaría a Simon a recorrer todo el mundo. El 15 de agosto se celebró un multitudinario concierto en Central Park, realmente histórico, al que acudieron cerca de 1 millón de personas y que más tarde sería editado en forma de disco y de vídeo. En 1992 Paul editó un libro de relatos infantiles bajo el título de “At The Zoo” con ilustraciones de Valerie Michaut. El 4 de marzo, patrocinado por la MTV, realiza un concierto acústico con toda la banda del “Born At The Right Time Tour”, siguiendo la moda de los unplugged tan en boga por aquellas fechas; sería editado más tarde en forma de pirata bajo el título de Paul Simon Unplugged y Out Of Africa. Este mismo 1992 se edita un vídeo de tipo biográfico llamado también “Born At The Right Time”. El 30 de mayo de 1992 Paul se casó en Montauk, NY, con la cantante Eddie Brickell (del grupo New Bohemians), 24 años más joven que Simon. Con ella nuestro artista parece haber encontrado el equilibrio y la serenidad, habiendo tenido hasta la fecha tres hijos fruto de este matrimonio: Adrian Edward (nacido en diciembre de 1992 en NY); Lulu (nacida en abril de 1995) y Gabriel Elijah (nacido en mayo de 1998). En marzo de 1993 patrocina en el Dorothy Pavillion de Los Ángeles un nuevo concierto benéfico a favor de la Children´s Health Fund de la que el propio Paul es cofundador, según se explicó anteriormente, en la que participa como Simon & Garfunkel y al mes siguiente participa en The Big Six-O, la gala de homenaje en el 60 aniversario de Willie Nelson, con quien cantó Graceland, actuación que repetirían ambos en un especial de Saturday Night Live. En junio Paul sigue con su labor altruista participando en el Farm Aid Concert, a favor de los granjeros americanos, donde volvió a actuar con Nelson. En septiembre de este mismo año se edita una caja con 3CD, conmemorativa de los 30 años de carrera musical de Paul Simon, en la que se realiza una retrospectiva de toda su obra desde Tom & Jerry hasta la actualidad, incluyendo una canción nueva titulada Thelma y una demo de Bridge Over Troubled Water. Durante el mes de octubre se celebran en el teatro Paramount de NY una serie de conciertos conmemorativos de su 30 aniversario musical, en cuya primera parte actúa con Garfunkel cantando sus éxitos como dúo y en la segunda lo hace con su repertorio en solitario, apoyado puntualmente por los Ladysmith Black Mambazo. De estas actuaciones en el Paramount se editarían dos piratas titulados “Hey Schoolgirl” y “Old Friends” respectivamente. En noviembre Simon & Garfunkel actuarían en conciertos benéficos a favor de la Bridge School y de la The United Way (Can Concert) y en diciembre esta efímera, circunstancial y nostálgica reunión de S&G tendría una miniextensión a Canadá y Japón. El 8 de septiembre de 1995 Simon actúa en el programa conmemorativo del 10º aniversario del televisivo show de Oprah Winfrey, estrenando una versión abreviada de la canción Ten Years, que para celebrar este acontecimiento había compuesto a requerimiento de la propia Oprah. Esta canción, verdadera obra maestra, sería grabada posteriormente por Paul en su versión definitiva y regalada a la Rainforest Foundation (destinada a preservar la amazonía y sus habitantes), quien la editaría dentro de su CD benéfico Carnival!. Este mismo año canta a dúo con Annie Lennox la versión que ésta hace del Something So Right del propio Simon. En 1996 participa en el CD “Go-Cat-Go” que se edita en homenaje a Carl Perkins, donde, junto a su hijo Harper, toca en varios temas y canta con el propio Perkins la canción “Rockabilly Music”, compuesta por ambos y arreglada y producida por Simon. En abril de 1997, para conmemorar el 10º aniversario de Graceland, este álbum es editado por la Warner en CDROM, incluyendo junto a las canciones abundante material visual y gráfico relativo a la gestación de este mítico disco. En septiembre Paul da un concierto en la Academia Americana de Poesia y en noviembre Columbia edita una caja de 3 CD titulada “Old Friends” que recopila toda la obra de Simon & Garfunkel, con remasterización de los temas, canciones inéditas y numerosos directos nunca aparecidos antes. Simon expresa su disgusto por este recopilatorio para el que no se le ha consultado en absoluto y en el que Garfunkel ha tenido un papel muy activo. The Capeman El 18 de noviembre de 1997 se lanza el que, hasta la fecha, es último disco de Paul Simon, “Songs From The Capeman”, que recoge una selección de parte de las canciones que el propio Simon ha venido escribiendo desde 1991 para el musical “The Capeman” y que en este disco son interpretadas por su propio autor. Según declaró Paul empezó a pensar en la historia del Hombre de la Capa como tema de un posible musical allá por 1989, mientras trabajaba en el álbum de The Rythm Of The Saints, “...me pareció una historia muy de Nueva York dotada de un potencial musical muy poderoso; ofrecía la oportunidad de examinar los cambios de estilos musicales a medida que el relato se desplazaba temporalmente de atrás adelante, entre Puerto Rico y Nueva York. Me apetecía mucho escribir canciones en el estilo de los 50s y también hacerlas en estilo latino, que en aquel entonces era una especie de significativa y exótica subcultura de Nueva York.... Puesto que he trabajado con tambores brasileños y guitarras de África Occidental, no fue un salto demasiado grande ponerme a pensar en la música de Puerto Rico”. El musical está basado en la vida de Salvador Agrón, un portoriqueño de infancia difícil y juventud marginal que a los 16 años fue sentenciado a muerte tras haber asesinado a dos chicos blancos a los que confundió con miembros de una banda rival. Tras presiones de significados americanos le fue conmutada la sentencia por cadena perpétua. En la cárcel Agrón se regeneró, llegando a cursar estudios universitarios, a pesar del ambiente hostil a su educación que encontró entre internos y funcionarios. Despues de casi 20 años fue puesto en libertad por buena conducta. Para las letras Paul contó con la colaboración del laureado nobel Derek Wilcott. El resultado de todo ello, al cabo de casi ocho años de trabajo fue un monumental conjunto de canciones que recrean el doo-woop de los 50s, el rock primigenio y la música popular portorriqueña, todas ellas de una calidad musical y de textos realmente excepcionales, siendo en este sentido ampliamente alabado por la crítica. Sin embargo el montaje del espectáculo musical para Broadway adolecía de importantes fallos de puesta en escena, de hilación temporal y de los elementos propios de una pieza de esta índole, en buena parte debidos a las injerencias del propio Simon, que no dió libertad a los diferentes directores que hubieron de sucederse, pues siempre quiso dar prioridad a la perfección y unidad musical antes que al desarrollo narrativo de la historia y su puesta en escena. Si a ello añadimos la temática, tan alejada de las naderías fantasiosas propias de Broadway, el lenguaje duro que se emplea, la fuerte crítica a la discriminación de las minorías y contra el poder establecido, la reivindicación del antihéroe, y la campaña orquestada por los familiares de los asesinados por Salvador Agrón, que encontró eco favorable en los medios más reaccionarios, se comprende que el musical fuera un fracaso. Un selecto ramillete de las canciones de este musical fue escogido por Simon para ser grabado e interpretado por él mismo y lanzado en forma de un nuevo CD del autor bajo el título de “Canciones del hombre de la Capa”, en un intento de promocionar a la obra de Broadway. El resultado fue vano, pues ha sido el disco de peor acogida de toda la carrera de Paul, con apenas 69.000 copias vendidas en todo el mundo. Las mismas consideraciones que incidieron sobre la obra teatral, ya comentadas, lo hicieron negativamente en la difusión de este disco, por otra parte muy bien acogido por la crítica. El 29 de enero de 1999 se estrenó en el teatro Marquis de Broadway The Capeman, depués de 59 agitados pre-estrenos en el circuito del off-Broadway, en el curso de los cuales hubo incluso el cambio de director, sustituyendo Jerry Zacks a Mark Morris a última hora, en un vano intento de superar lo que se veía venir. El estreno estuvo salpicado de incidentes, con gente dispuesta a boicotear la representación y con una manifestación de 60 personas a las puertas del teatro, en su mayoría familiares de las víctimas de Salvador Agrón y agitadores ultraconservadores, bajo el lema: “El asesinato no es un espectáculo”. Tal y como comentamos al hablar del disco “Songs From The Capeman”, fueron muy variadas las causas del fracaso de este musical, con pérdidas finales de más de 11 millones de dólares, que ocasionaron su prematura clausura el 28 de marzo de 1998, tras apenas 68 representaciones. Los principales papeles estuvieron a cargo de los actores cantantes Marc Anthony (Salvador Agrón de joven), Rubén Blades (Salvador Agrón adulto) y Ednita Nazario (Esmeralda Agrón), todos los cuales tuvieron unas actuaciones francamente memorables. Toda la obra fue grabada por el elenco completo en forma de doble CD que todavía aguarda, lamentablemente, a que la compañía Dreamwoks encuentre un momento comercialmente favorable para su lanzamiento. Este fracaso artístico, las duras críticas, algunas con ameza de muerte y las pérdidas económicas para él y para los amigos que habían puesto dinero en la producción del musical, sumieron a Paul Simon en una fuerte depresión en la que estuvo sopesando la posibilidad de retirarse. A finales de 1997 intervino en el programa Storytellers de la cadena de Tv VH1, en la que cantó en directo varios temas de Songs From The Capeman y asimismo la BBC realizó un reportaje sobre el musical The Capeman. En 1998 fue incluido en el Songwriter Hall Of Fame. El 25 de abril de 1999 realizó una versión acústica de Mrs. Robinson en el estadio de los Yankees de NY en el curso del homenaje que se le tributó al recientemente fallecido ídolo del baseball Joe DiMaggio, sobre el que el propio Paul publicó un interesante artículo en el New York Times por estas fechas. El 3 de junio Simon ofrece un recital en la Harvey Gala organizada por la Broadway Academy of Music. En este mismo año para conmemorar el 25 aniversario de la canción “Loves Me Like A Rock” Simon y los Dixie Hummingbirds aparecieron en el SNL cantando la misma y merecieron portada del New York Times Magazine. En un intento de lavar su imagen, recuperar parte del dinero perdido en “The Capeman” y pulsar su grado de aceptación entre el público inicia en Junio de 1999 una gira veraniega con Bob Dylan con la que recorre todo el pais. El éxito es tal que, al finalizar en julio el tour, se ven obligados, ante la demanda a ampliarlo con varias actuaciones en septiembre, siendo la gira estival de más éxito en EEUU este año. El repertorio se basa fuertemente en los álbumes Graceland y The Rythm Of The Saints, no incluyendo de Capeman más que la canción Trailway Bus. Dylan tuvo su parte en solitario en estas actuaciones, en las que ambos se alternaron en la apertura de las mismas, existiendo un bloque central común en el que intepretaron a dúo temas como “Sound of Silence”, “I Walk The Line”, “Forever Young” y “Knocking On The Heaven´s Doors”, entre otras. El plato fuerte de la gira fue la actuación a finales de julio en Madison Square Garden de NY, donde Paul Simon cantó “Born In Puerto Rico” con Rubén Blades y Tony Rivera, habiendo realizado este último una reciente versión en español de esta canción. El final de este show fue un apoteósico dueto de “The Boxer” con su hijo Harper. A principios de Agosto volvió a organizar en Montauk el festival benéfico a favor de la preservación del lugar en el que intervinieron con Simon su esposa Eddie y Ladimisth Black Mambazo. Desde marzo de 1999 Paul Simon se encuentra componiendo y grabando nuevas canciones para su próximo disco que, según todos los indicios, será publicado en febrero del 2.000. De momento nada se conoce sobre el título que tendrá ni sobre las canciones que incluirá, aunque recientemente Simon ha adquirido una guitarra shitar para emplearla en algunos temas de su próxima obra.   A partir de aquí, la historia continua en la sección Noticias de esta Web. © José María Escudero

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