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Mayo 2024
Paul Simon fue uno de los galardonados este año en la gala anual de PEN America, que se celebró el 16 de mayo en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Simon recibió el premio PEN/Audible Literary Service Award por sus abundantes e incomparables canciones y letras a lo largo de medio siglo.
El autor de bestsellers Malcolm Gladwell entregó el premio literario a Simon, diciendo que el compositor "ha proporcionado la banda sonora de mi vida y creo que eso es cierto para millones de nosotros en todo el mundo". Gladwell agregó que Simon era un cruce entre "un genio y el tipo de Queens en las gradas gritando '¡Estaba fuera!'”.
Por su parte Simon dijo: "Hemos aprendido que la causa que estamos apoyando esta noche, el compromiso válido de PEN de proteger a los escritores de todo el mundo de la censura, la coerción y el encarcelamiento, se necesita con más urgencia que nunca. ¿Qué podemos hacer frente a estos problemas aparentemente montañosos? En el peor de los casos, nos asomaremos a un abismo cultural y político. Eso no va a suceder", agregó, citando versos de la poetisa premio Nobel Wisława Szymborska: "un abismo, pero un pequeño puente, un pequeño puente, pero tembloroso, tembloroso, pero el único, no hay otro". "Tendremos que construir ese puente", dijo Simon. "No hay otra opción para nosotros. Tenemos los recursos para hacer del futuro un lugar mejor. El arte es un arma de paz. Cuando nos volvamos a encontrar dentro de 50 años, habrá alguna otra melodía estadounidense (American Tune) que describa una época más optimista en nuestro país. Ese será su legado".
A continuación, Simon, guitarra acústica en mano interpretó "American Tune", que escribió en 1972 después de la elección de Richard Nixon y con los tiroteos de manifestantes estudiantiles en la Universidad Estatal de Kent frescos en su mente. "El estado de ánimo hoy es incómodamente similar al de esa época", dijo. La multitud se conmovió con su canto tranquilo, casi trascendente.
El 19 de mayo Paul Simon recibió el título honorífico de Doctor en Música del Conservatorio de Nueva Inglaterra (NEC) durante la ceremonia de graduación de la promoción de 2024. Paul se dirigió a los estudiantes en un discurso de graduación donde dijo: "Es un cliché, pero la música es realmente lo más cerca que estamos de un lenguaje universal. Cruza las fronteras con la misma facilidad que una nube. Nutre la cultura como un manantial subterráneo. La música tiene el poder de curar, de inspirar, de hacer llorar o saltar y bailar de alegría. Has elegido una profesión que puede proporcionar el viaje de toda una vida hacia lo inefable".
Anteriormente al discurso Simon había declarado: "Es un gran placer para mí recibir este título honorífico del prestigioso Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, una institución que empodera y educa a los músicos para toda la vida, e inculca en sus estudiantes la búsqueda de la excelencia".
Puedes ver el discurso de Paul Simon Aquí.
Abril 2024
El 10 de abril tuvo lugar en la Casa Blanca una cena de Estado ofrecida por el presidente estadounidense, Joe Biden, al primer ministro japonés, Fumio Kishida. Al banquete asistieron unos 200 invitados, entre ellos el actor Robert De Niro, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, el consejero delegado de Apple, Tim Cook, y miembros destacados de la política, como el expresidente Bill Clinton y su mujer Hillary Clinton. Tras la cena llegó una actuación especial de Paul Simon que estuvo acompañado por su guitarrista Mark Stewart. Según informó la Casa Blanca la actuación de Simon se produjo por mediación de la primera dama, quien lo seleccionó como parte del tributo a Kishida debido a que el primer ministro japonés también comparte su entusiasmo por las canciones de Paul Simon.
Desde que asumió el cargo en enero de 2021, Biden solo ha ofrecido cinco visitas de Estado, un honor que Washington reserva para sus aliados más cercanos.
Paul Simon interpretó "Graceland" y un medley que incluía "Slip Slidin’ Away", "Mrs. Robinson" y "The Boxer" y finalizó con "The Sound of Silence", esta última con Mark Steward al violonchelo. En un momento entre canción Simon le dijo al presidente Biden: "Soy un año mayor que tú, así que quiero decirte: '¿Qué tal, chaval?".
Puedes ver la interpretación de Graceland Aquí.
Marzo 2024
In Restless Dreams: The Music of Paul Simon el documental de Alex Gibney ya tiene fecha de estreno en plataformas. Después de su paso por varios festivales de cine finalmente MGM+ se hizo con los derechos para incluirlo en su plataforma. El documental de 3 horas y media se estrenara en dos partes, la primera el día 17 de marzo y la segunda el 24 del mismo mes. MGM+ en su versión internacional puede verse en España a través de Prime Video. Aún no sabemos si lo podremos ver e España, si no esperamos su pronto lanzamiento en formato físico. Puedes ver el tráiler Aquí.
Unos días antes, el 13 de marzo tuvo lugar en el DGA Theater de Nueva York, organizado por MGM+, un pase especial de la primera parte del documental tras la cual Paul Simon y el director Alex Gibney ofrecieron una charla moderada por Stephen Colbert. La mejor noticia fue la confirmación por parte de Simon de que parte de su audición había regresado. "Ahora escucho lo suficiente como para poder cantar, tocar la guitarra y algunos otros instrumentos. Puedo oír mi voz como quiero en el contexto de la música. Aún tengo dificultades cuando tocan una batería o una guitarra eléctrica, está demasiado alto y no oigo mi voz. Pero cuando perdí el oído por primera vez, no lo conseguía, me desconcertaba" y añadió: "El mes que viene, voy a tratar de hacer un ensayo con todo el conjunto de Seven Psalms... Veré si puedo cantarla durante 35 minutos y escucharla bien. Soy optimista en que podre hacerlo".
Después de que Simon admitiera que aún no había visto In Restless Dreams, Colbert le preguntó si había visto alguna de las otras películas de Gibney, Simon dijo que le "encantó" la serie de dos partes de HBO, Sinatra: All or Nothing at All, lo que llevó a Colbert a preguntarle si alguna vez había conocido a Frank Sinatra.
Dijo que sí, pero la pregunta terminó provocando una anécdota sobre la versión que grabó Sinatra en 1969 de "Mrs. Robinson". "Cambió la letra", recordó Simon, señalando la sustitución de "Jesús" en la versión de Sinatra, pasando a decir: 'Y esto es para ti, Mrs.Robinson / Jilly te ama más de lo que crees'... Le dije: "¡No puedes hacer eso!, Voy a detener la grabación". Después de amenazar con emprender acciones legales, Simon dijo que finalmente cedió cuando un ejecutivo de Warner Bros lo llamó y emitió una petición de clemencia. Con el tiempo, la respuesta inicialmente fría de Simon se descongeló por completo. "En años posteriores, me enamoré de esa grabación", dijo, puntuando su recuerdo con una floritura de big band. "¿Sabes la música que suena después de que termine uno de mis conciertos? Esa es la primera canción que suena. '¡Ba-da-ba-BAH!'.
Colbert también le preguntó por el clásico de Simon & Garfunkel, "Feeling Groovy", que a Simon no le gusta, “Contiene una línea que odio, a medida que se acerca, pienso: 'Aquí viene, aquí viene': 'Vida, te amo'. ¡Ugh! 'Todo es genial'. ¡Vaya!" Simon recordaba con evidente desdén tener que "cantarla con Artie todo el tiempo porque era un éxito. En mis propios conciertos, no la canto a menos que cometa un error y lo hago para castigarme a mí mismo".
Para concluir el día MGM+ invito a un coctel en una fiesta en el pub The Pool de Manhattan, donde se pudo ver a los tres hijos pequeños de Simon.
Puedes ver la entrevista Aquí, y la actuación Aquí.
“Paul Simon ha inspirado a fans de todo el mundo con letras y canciones que generaciones enteras se saben de memoria y pueden reconocer desde las primeras notas”, dijo la directora ejecutiva de PEN America, Suzanne Nossel, en un comunicado. “Su fascinación por las diferentes culturas, tradiciones y ritmos ha ayudado abrir nuestros oídos y mentes a las tradiciones musicales esenciales. Hemos sido elegidos para rendir homenaje a este artista creativo incomparable cuya música, junto con su compromiso con los valores humanos y las causas humanitarias, lo ha convertido en un ícono cultural”.
Simon recibirá su premio en la gala anual de PEN, que se celebrará el 16 de mayo en el Museo Americano de Historia Natural de Manhattan.
Febrero 2024
No pudo ser, el Grammy al mejor álbum folk al que optaba Paul Simon por Seven Psalms finalmente recayó en Joni Mitchell at Newport, disco en directo de la también veterana Joni Mitchell. Premio que se intuía cantado por su titánica lucha para recuperarse milagrosamente contra un aneurisma cerebral que sufrió en 2015 que casi le cuesta la vida y por el cual tuvo que someterse a una muy larga rehabilitación para volver a hablar, caminar y tocar la guitarra. Regresando por sorpresa a los escenarios en los dos últimos años para dar conciertos puntuales (llevaba alejada de ellos más de dos décadas), uno de esos conciertos fue el que ofreció en Newport el año pasado y que le ha valido el premio. Para más emotividad actuó por primera vez en los Grammy esa misma noche llevándose la gran ovación de la noche.
Por cierto una ceremonia donde Taylor Swift rompió el récord que mantenía junto a Paul Simon, Frank Sinatra y Stevie Wonder e hizo historia durante esta 66 edición de los Grammy celebrada en el Crypto Arena de Los Ángeles al conseguir su cuarto premio en la categoría reina, el álbum del año, por su disco 'Midnights'.El día 3 de febrero, la Asociación de Música Americana organizó su tributo anual de la víspera de los Grammy a una leyenda de la música, siendo el homenajeado de este año Paul Simon. En el concierto que tuvo lugar en el Troubadour de West Hollywood, California, se reunieron una serie de artistas de los cuales más de la mitad de los que subieron al escenario estaban nominados al Grammy el día siguiente. La lista de interpretes y canciones fue la siguiente: Blind Boys of Alabama “Loves Me Like a Rock”, Jason Isbell y Sadler Vaden “Kodachrome”, Molly Tuttle y Ketch Secor “Mrs. Robinson”, Natalie Lafourcade “You’re the One”, Bobby Rush “50 Ways to Leave Your Lover”, Ruthie Foster “Slip Slidin’ Away”, John Vincent III “The Only Living Boy in New York City”, Brett Dennen “Me and Julio Down by the Schoolyard”, Larkin Poe “Paranoid Blues”, Susanna Hoffs y Grace Bowers “Hazy Shade of Winter”, Gaby Moreno “Late in the Evening”, Silvana Estrada “El Condor Pasa (If I Could)”, Sean and Sara Watkins “Hurricane Eye”, Madison Cunningham “Kathy’s Song”, Andrew Bird y Alan Hampton “American Tune”, Johnnyswim “Rene and Georgette Magritte With Their Dog After the War”, Marcus King “America”, Allison Russell “The Sound of Silence”, Dwight Yoakam “The Boxer”, Jackson Browne “I Am a Rock”, Rufus Wainwright “Bridge Over Troubled Water”, Rodney Crowell “Graceland”, Final “You Can Call Me Al”. Paul Simon no acudió al evento ni a la ceremonia de los Grammy el día siguiente. Puedes ver algunas de las actuaciones Aquí.
Enero 2024
El 19 de enero Paul Simon apareció por sorpresa en la taberna irlandesa Mulligans on the Blue de la isla de Maui (donde reside los meses de invierno). Se trataba de una actuación benéfica promovida por la artista local Gail Swanson a favor de People’s Fund of Maui que recaudaba fondos para los habitantes de la ciudad costeras de Lahaina, situada en la isla de Maui (Hawái) que fue arrasada por unos incendios forestales a principio de agosto de 2023 que provocaron la muerte de más de un centenar de personas y se han convertido en los más letales del último siglo en Estados Unidos. Simon interpretó con su guitarra "Slip Slidin' Away" y "The Boxer".
El cartel incluye a la mayoría de los artistas que compiten por los Grammy la noche siguiente en las categorías de música americana, folk y raíces americanas. Los nominados de 2024 que actuarán en West Hollywood la noche antes de dirigirse al centro de la ciudad para los premios incluyen a Jason Isbell con el guitarrista de 400 Unit, Sadler Vaden, Madison Cunningham, Allison Russell, Brandy Clark, Rufus Wainwright, Sara y Sean Watkins de Nickel Creek, Ketch Secor de Old Crow Medicine Show y los Blind Boys of Alabama.
Otros artistas programados para actuar son Jackson Browne, Marcus King o Natalia Lafourcade entre otros.
La banda de la casa contará con dos viejos conocidos de Simon, sus músicos de gira en los últimos años Jim Oblon a la guitarra y CJ Camerieri en la trompeta.
No está programada la presencia de Simon en el evento.
Dolly Parton celebró su cumpleaños número 78 el 19 de enero regalando a sus fans una versión de "Bridge Over Troubled Water" que forma parte de una colección de cuatro canciones extras de su utimo trabajo Rockstar. Sobre el lanzamiento sorpresa, Parton dijo en sus redes: "¡Es mi cumpleaños, así que te voy a dar un regalo! Estoy lanzando cuatro canciones nunca publicadas por mi cumpleaños, para acompañar el álbum Rockstar.¡Espero que los disfruten, y espero que todos tengan un feliz cumpleaños para mí! LOL". Puedes escucharla abajo.
