Questions for the Angels

Comentarios: Una de las canciones más reflexivas y contemplativas de Paul Simon. Una expresión por antonomasia de su profunda empatía y sus ideales sociales, especialmente las preocupaciones medioambientales que tanto admiraba en la obra de Edward O. Wilson.

“Escribí la canción con una guitarra eléctrica Gibson Byrdland, que toqué con un amplificador con el agudo bajado para que sonara como una vieja guitarra de jazz de los años cincuenta”, explica Simon. “Después de grabar la parte de la guitarra, la escuchaba una y otra vez mientras conducía mi coche, llevando a los niños al colegio o yendo a la ciudad. Cuando conduzco, no te gustaría estar en la misma carretera, porque básicamente estoy escuchando la última canción en la que estoy trabajando. A menudo intento pensar qué palabras van con la música. Al final se me ocurrió una frase que encajaba con el ritmo, la de un peregrino en peregrinación (“pilgrim on a pilgrimage”) y caminando por el puente de Brooklyn (“walking across the Brooklyn Bridge”). Esa frase surgió cuando la Academia de Música de Brooklyn (BAM) presentó tres semanas de mi música. Yo iba a Brooklyn todos los días, y en el lado de Brooklyn del puente había una valla publicitaria con una foto de Jay-Z. Estaba vendiendo algo, si no recuerdo mal, y eso se convirtió en parte de la historia.

“De vez en cuando, yendo por Brooklyn, veía a gente sin hogar y pensaba en ellos durmiendo sobre cartones y luchando por pasar el día: 'Un peregrino en peregrinación / Atraviesa el puente de Brooklyn / Con las zapatillas desgastadas / A la hora en que los sin techo / Retiran sus mantas de cartón / Y nace el nuevo día'. Ahora tengo un personaje y una historia sobre alguien que viaja, que busca algo. Me gusta escribir sobre viajes. Hace que las cosas se muevan. En la canción, el peregrino se hace algunas preguntas sobre quién es y dónde hará su cama por la noche, y eso me permite utilizar este título que tenía en la cabeza desde hace tiempo, ‘Preguntas para los ángeles’ (Questions for the Angels). Es entonces cuando la canción empieza a formarse. Entonces me pregunto quién cree en los ángeles, y mi primera respuesta es 'los idiotas', que es lo que piensa mucha gente; luego añado 'y los peregrinos de todo el mundo'.”

“Luego está el verso sobre la tienda de gangas: 'Si compras amor en una tienda de gangas / y no consigues un chollo / ¿te devuelven el dinero?'.  Bueno, es una frase divertida, pero también habla de tomar decisiones, incluidas las decisiones correctas e incorrectas cuando se busca a alguien a quien amar. Luego viene la frase sobre el tren: 'Si un tren vacío en una estación / Anuncia tu destino / ¿Puedes elegir otra dirección?'. Eso es preguntarse si estamos predestinados a nuestro destino. Ahora es el momento de volver a hacer la pregunta: ¿Quién cree en los ángeles? Pero esta vez, yo digo que sí. Eso cambia las cosas, pero sigo sin saber adónde me lleva la canción.

“Por eso el último verso es la recompensa, la pregunta final para los ángeles: 'Si todos los humanos del planeta / Y todos los edificios que hay en él / Desaparecieran / ¿Le importaría a una cebra que pasta en la sabana africana / Derramar una lágrima de cebra?'“.